비행학교의 설립은 이역만리 미주 한인들뿐만 아니라 식민치하에 있던 한국인들의 투철한 항일정신과 민족주의정신을 보여주는 대표적인 독립운동이다. 비행학교는 20세기 초 제1차 세계대전을 통해 향후 전쟁에서는 비행전투력이 승패를 좌우할 것이라는 전 인류적 인식을 수용한 미주 한인들이 일본과의 독립전쟁에서 반드시 승리하여 빼앗긴 조국을 회복하겠다는 염원을 실현시킨 것이었다. 미주 한인사회는 19세기 가뭄과 국내 정치의 혼란 속에서 정든 고향과 조국을 떠나 새로운 미지의 세계로 나아가야 했던 이주민들을 근간으로 하고 있다. 이들은 조국으로부터 보호받지 못했으며, 국외에서 1905년 외교권 상실의 직격탄을 맞아 국망의 수치를 느끼는 한편 자신을 지켜줄 조국의 간절함을 체험했다. 이러한 이주 한인들의 조국회복을 위한 헌신의 결정체가 바로 이 비행학교인 것이다.

미주의 한인들은 1920년대 미국 사회의 엄격한 민족적 차별을 견뎌내며 자주적으로 일본과의 독립전쟁에 투입될 한국인 전투 비행사, 즉 독립공군 양성을 위한 비행학교를 설립했다. 비행술은 지금도 그러하지만 당시에는 인류 문명 최첨단 그 자체였다.

1920년대 미국 곳곳에서 사설 비행학교가 운영되었는데, 윌로우스의 ‘비행기 학교’도 그중 하나였다. 우리는 종종 역사에서 영웅을 만나곤 한다. 비행학교 설립과 운영에도 그러한 영웅들이 있다. 학교 설립에 가장 큰 공을 세운 인물은 이민으로 조국을 떠나야 했던 미주 한인 전체였다. 그리고 대한민국 임시정부의 군무총장으로 비행학교 설립에 군사전문가로서 역량을 발휘한 노백린 장군, 학교의 부지와 비행기 및 운영자금을 조달했던 라이스 킹 김종림, 대한인국민회 총무로 비행학교 운영을 책임졌던 곽림대와 상하이 대한민국 임시정부에서 아낌없는 지원을 보냈던 국무총리 이동휘, 노동국 총판 안창호도 비행학교의 영웅들이다. 그러나 이들의 뛰어난 리더십과 통찰력도 미주 한인사회라는 기반이 없었더라면 한국인을 위한 한국인에 의한 최초의 비행학교 설립은 쉽지 않았을 것이다.

대한민국 임시정부는 1920년을 독립전쟁 원년으로 선포하고 일본과의 독립전쟁에서 승리해 국권을 회복하겠다는 의지를 표방했다. 그리고 그해 2월 20일 독립전쟁의 승패를 좌우할 독립공군을 양성하는 비행학교가 독립운동이 이루어지던 해외 한인사회 중 국내와 물리적으로 가장 먼 미주에 실현된 것은 여러 가지로 시사하는 바가 크다.

3·1운동 이후 국내외 각지에 수립된 임시정부는 9월 11일 상하이 대한민국 임시정부로 통합되었다. 대한민국 임시정부는 각지의 독립군을 군대로 수용했다. 그리고 육군 안에 비행대를 편성하여 선전 활동에 투입하고자 했다. 1919년 상하이에서 대한민국 임시정부의 실질적 운영을 맡았던 안창호의 일기를 통해 비행기 구입 등에 대한 임시정부의 의지를 확인할 수 있다. 윌로우스의 비행학교 설립이 구체화될 때 임시정부의 국무총리는 이동휘였는데, 대통령 이승만이 미국에 머물고 있었기 때문에 국무총리가 임시정부에서 실질적 지도력을 발휘했다. 국무총리 이동휘와 노동국 총판 안창호는 상하이에서, 군무총장이던 노백린은 윌로우스에서 군사전문가로서 비행학교 설립에 관여하였다. 비행학교는 윌로우스 한인 300명을 편제한 군대와 함께 운영되었으므로, 비행학교와 군단은 독립전쟁 원년을 표방한 대한민국 임시정부가 미주 한인사회 기반 위에 설립한 군대로 해석할 수 있다.