글·사진 임운석 여행작가

나만의 호젓한 여행

삽시도 둘레길

카페에서 즐기는 커피 한 잔, 친구들과의 수다, 경기장에서 목청껏 외치는 응원 등 사소한 것들이 고마운 것이었음을 우리는 그동안 깨닫지 못하였다. 사람들과 거리 두기가 일상화된 요즘, 언택트 여행이 트렌드로 자리 잡았다. 답답한 시공간을 벗어나 혼자 또는 둘이서 호젓한 섬 여행을 떠나보면 어떨까. 섬은 특별한 선물을 갖고 여행자를 기다릴 것이다. 서해의 외딴섬 삽시도에서 특별한 선물을 마음껏 만끽해본다. 

바다에서 바라본 삽시도

이맘때 그 섬에 가는 이유

충청남도 서해안에는 크고 작은 섬들이 많다. 섬들은 빛이 좋은 날 보석처럼 반짝이다가 해 질 녘이면 황금빛으로 변해 신비롭기까지 하다. 그중에서도 삽시도는 충남 서해안에서 세 번째로 큰 섬으로 섬의 면적이 3.8㎢, 해안선은 11km다. 

삽시도는 하늘에서 내려다보면 ‘섬의 모양이 화살이 꽂힌 활(弓)의 모양과 닮았다’고 해서 꽂을 ‘삽(揷)’, 화살 ‘시(矢)’를 써서 삽시도라 한다. 마한시대부터 사람이 살았다고 전해지며, 예부터 멸치가 많이 잡혔다. 보령에서 해상으로 13km 떨어진 삽시도는 대천항에서 배로 40분 정도 가면 도착한다.

여름 성수기에는 관광객을 위한 민박이나 펜션, 식당 등을 운영하지만 주민 500여 명은 대부분 어업에 종사하고 있다. 주민들 가운데 선상 낚싯배를 운영하는 사람들도 많은데 삽시도 인근은 이미 오래전부터 낚시 포인트로 잘 알려져 있다. 주로 우럭, 노래미 등이 많이 잡힌다. 바다를 친구 삼아 세월을 낚는 낚시도 좋지만 이맘때 삽시도를 찾아야 할 특별한 이유가 있다. 조붓한 숲길과 탁 트인 바다를 거닐며 혼자만의 시간을 즐길 수 있는 둘레길을 걷기에 가장 좋은 계절이기 때문이다. 삽시도는 산림이 울창한 데다 바다를 면하고 있어 섬에서만 느낄 수 있는 독특한 매력이 가득하다. 삽시도 둘레길은 ‘윗마을 선착장’을 출발해 요강수~보리망골~거멀너머해수욕장~오천초삽시분교장~진너머해수욕장~면삽지~붕긋댕이~물망터~황금곰솔 군락지~섬창~수루미해수욕장~딱뚝머리~밤섬선착장~밤섬해수욕장 등을 거친다. 길이는 5.6km, 완주는 3~4시간 걸린다.

내 마음에 화살이 날아왔다

배가 긴 한숨을 토해내듯 승객들을 선착장에 내려놓는다. 코로나19 탓에 섬을 찾은 사람은 손으로 꼽을 만큼 몇 되지 않는다. 소일 삼아 선착장에 나와서 일과를 보내는 마을 어르신들도 요즘은 발길이 뜸하다고 한다. 타인과 일정 거리를 유지하고 접촉을 최소화하는 거리 두기가 일상으로 자리 잡은 듯하다. 

삽시도 둘레길은 선착장에서 시작한다. 선착장을 지나 마을로 접어들자 예쁜 벽화가 섬 여행을 더욱 설레게 한다. 마을은 고요하다. 아니 적막하다는 표현이 더 어울릴 것 같다. 여행자들의 발길이 예전만 못하니 섬에서 장사하는 주민들도 그 수가 눈에 띄게 줄었다. 어부를 제외한 섬에서 펜션이나 장사를 하는 사람 대부분은 육지에 집을 두고 있으면서 출퇴근하는 경우가 많은데 요즘은 아예 섬을 찾지 않는다고 한다. 그렇다고 마냥 나쁜 것만은 아니다. 호젓한 섬 여행의 참모습 즐기려면 요즘이 가장 좋은 시기일 수도 있으니까. 

마을을 벗어나 야트막한 언덕에 오르자 길게 이어진 진머리해수욕장이 한눈에 들어온다. 눈부신 백사장에는 곱디고운 은모래가 반짝인다. 삽시도에는 진머리해수욕장 외에도 거멀너머해수욕장, 밤섬해수욕장이 질 좋은 백사장과 청정해역을 자랑하고 있는 터라 지난해 여름까지 피서객들의 발길이 끊이지 않았다. 특히 갯벌과 갯바위 틈에서 고동과 조개잡이가 가능해 가족 여행지로 인기가 높았다.

기암괴석이 즐비한 면삽지